長嶋茂雄監督に影響を受けた方は多いのではないでしょうか。残念ながら本日2025年6月3日、亡くなられました。心よりご冥福をお祈りします。
1974年10月14日、後楽園で長嶋茂雄選手の引退試合が行われました。私はこの日の出来事を半世紀経った今でも鮮明に覚えています。
引退試合のその日は朝から長嶋茂雄選手の話で持ちきりでした。授業が終わったらテレビで見るのだと意気込んでいましたが、私の下宿の部屋にはテレビがないので友達の下宿に行くことにしました。それが、その友達は帰って来ずに私一人で見ることになったのです。
『ミスター』と呼ばれ、私が小さい時からみんなのヒーローでした。ラジオから流れる巨人戦の実況放送に耳を澄ませていたものです。その頃から小学校での午後の遊びは野球でした。まだサッカーなど知らない時代です。グラブも全員に行き渡らなかったけれど、小学校と父兄が揃えてくれました。本当に何もかも忘れて打ち込む楽しい日々でした。
そのヒーローの引退は私にとっても大きな意味を持っていました。何か夢中で追いかけていた人がいなくなるのです。とても辛く寂しいことでした。当時の長嶋茂雄選手が初めて涙を見せた時が、私の人生で一番感極まった瞬間だったのです。ハンカチがなかったのか、涙でぐしゃぐしゃになってしまったのか、最後は友達の部屋に転がっていたトイレットペーパーで涙を拭っていました。それまでの人生で一番泣いた日でした。
それ以後、社会人になってもあの人を包み込む様な笑顔を見せるヒーロー『長嶋茂雄』監督は私の憧れの人であり続けたのです。そして多くの国民から愛される人でもありました。
あの『笑顔』に憧れ、あの『笑顔』を真似してきた自分ですが、とてもできるものではありません。しかし、これからも生ある限りはあの『笑顔』を真似て微笑んで生きて行きたいと考えています。
ずっと『ミスター』のことは忘れません。ありがとうございました。
安らかにお眠り下さい。
何もできませんが、長男と次女のお二人はこれからも応援して参ります。
合掌。
2025年6月3日 さえき ひかる
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